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第3章、村と居酒屋
2,「あの子たちを頼むわね。」

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学校のパンフレットから

マーズちゃんが
「サファロスだったら、さっき、あの辺であったぜ。ていうか、向こうは気づかずに
通り過ぎたけど・・バッカスのやつ、酒の出る鏡でも作ったのか？」
「たぶん・・・。」と私
「おそらく、お部屋で毎日、お酒を飲むつもりですわ。生徒たちは、みんな１つの建物で
暮らしておりますの、ごらんになります？」
オフィーリアが、学校のパンフレットを差し出した。

私はそれを受け取り
「へえー。」と言いながらパンフレットを広げ、覗き込むマーズちゃんに、よく見えるように体を寄せる。
「あっ、そういえばサファロスが「第二都市が大変なことになってる」って、都市の人たちが、みんな
パニックになってて、2人とも、部下たち全員、第二都市に行ってるの？」
「「うん。」」
２人同時にうなづく。
「じゃ、学校は無事なのかしら？」とオフィーリア
「行ったらなかったりしてな。」とマーズちゃん
「んーだったら入学はあきらめるよ。別に入学しなくても良さそうだし・・・。」
「何が？」とマーズちゃん
「何を？」とオフィーリア

「だから、これだけ被害が大きくなった原因。私は降魔術だと思ってる、『悪魔を呼び出す』
みたいな・・・。」
「誰が、何を呼び出そうといたしましたの？ もう悪魔はいませんのに・・・。」とオフィーリア
「だから・・・私。私は全然『来てください』って声は聞いてないんだけど、ハップルが私の鏡に
仕掛けたことと、うまく繋がって、地獄の穴が大きく広がった。で、その場所が、第二都市だったから
そこが今、亡者たちで大変なことになってる。でも、誰がしたのかはわからなくて、たぶん、行けばわかると思うんだけど・・・・。」
「お前ぐらい力の強いやつがいる、ってことか？」
「んーというより、体の中に持っているんじゃないかな？ だから普段は表に出てこなくて、パッと見
わからないんだけど、降魔術でその力が出てきてしまった。」
「なるほどね。」

突然、地面が盛り上がり人の形になったかと思うと、髪をアップにしたガイアが現れた。
「あっガイア！ フローラとバッカスは見つかった？」と私
「ええ、今、あの村の居酒屋にいるわ。」
そう言って、明かりが灯っている村の方向を指し示す。
「結局、酒かよ。あいつは・・・。」とマーズちゃんはつぶやき
「すぐ行くよ。」
私は立ち上がり、オフィーリアにパンフレットを返す。
「あの子たちを、頼むわね。」とガイア
「うん・・・長いお別れになりそう？」
「そんなに長くはないわ。ほんの半年か１年、ってところよ。」
マーズちゃんが立ち上がり、オフィーリアが焚き火に自分の鏡から水をかけている。
私はマントをカバンから取り出し、袖を通してフードをかぶり、ガイアについて歩き出した。

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居酒屋に入ってみた

私たち４人は、居酒屋の前に立った。
中からは、男たちの、にぎやかな笑い声や話し声が聞こえてくる。
私が先になってドアを開けると、バッカスが、酒の入ったジョッキ片手に男たちと大笑いをし、その
片隅で、フローラがテーブルに置かれた2、3口食べた痕跡のあるオムライスを前に、所在なげな感じで
ポツンと座っている。
そこへウェイトレスらしき女性が、フローラの前に水の入ったコップを置き、フローラが笑顔で返して、その女性と一緒にドアの方を見ると、満面の笑顔で
「お母様！　みんな！」
勢いよく立ち上がった。と同時にバッカスと男たちの笑い声が止み、一斉に私たちの方を見る。

男たちは沈黙し、バッカスは上機嫌で「よっ！」とジョッキを持ち上げた。
「やっぱりな・・・。」とマーズちゃんはあきれ
私は駆け寄ってきたフローラに
「サファロスが捜してたよ。」
「お、・・おぉー！かわいいー！」
「バッカスちゃんのお友達だ。」
「美人の友は美人、類は友を呼ぶってやつだ。」
と、どよめき、私たちを見て大騒ぎになる。ウェイトレスのお姉さんも頬を赤らめ「へぇー」と
いった表情で私たちを見ている。

ガイアが笑顔で
「じゃ、私は帰るわね。」
「お母様、もうお帰りになりますの？ ここのオムライス、とてもおいしいのに。」
「ええ、フィリップたちが心配していますから。サファロスにも伝えないと。」
「あっ、サファロスにごめんね、って言っといて。」
２人が話している横から、男たちが
「お母様、一緒に僕たちとオムライスを、」
「美しい・・・。」
と、うっとりしている。
ガイアは出て行き、私たちはフローラと同じテーブルに座った。

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次回
第3章、村と居酒屋３ー「私の子供！ 子供を知りませんか？」

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